《每日邮报》专栏｜评述员：克里斯-惠勒（Chris Wheeler）

四十年前的今天，曼联任命亚历克斯-弗格森爵士为主教练，由此开启了俱乐部历史上最成功的一段时期。而今天老特拉福德的处境与当年惊人地相似：曼联遭遇了自那以来最差的联赛开局，前九场只赢了一场，迈克尔-卡里克正在为保住帅位而战，就像1986年11月的罗恩-阿特金森一样岌岌可危。

曼联在上赛季末拒绝了阿特金森主动辞职的提议。但球队仅凭净胜球优势才没有跌入降级区，俱乐部最终在联赛杯1比4负于南安普顿之后决定解雇他。阿特金森觉得，那个改变曼联历史进程的决定，早在几个月前就埋下了种子——当时他在墨西哥世界杯担任电视评论员，而阿伯丁主帅弗格森在乔克-斯坦突然去世后临时执掌苏格兰队。

“同样在世界杯现场做电视评论员的劳里-麦克梅尼米透露，他听说亚历克斯-弗格森已经被挖来接我的位置了，”阿特金森后来在自传中写道，“我对我过早离任前后的那些勾当并不失眠。我一点也不怪亚历克斯，这都是管理这行的一部分。在这个行业里，总有人等着抢你的饭碗。”

阿特金森的怀疑源于弗格森与曼联董事博比-查尔顿爵士在墨西哥的一次交谈。弗格森承认谈过，但否认其分量。“那不是真的，”他在《管理我的人生》一书中回应道，“博比确实在苏格兰对乌拉圭那场惨败前在球场边和我说过话，但他最多只是说，如果我哪天决定去英格兰，应该告诉他。我不认为那能算邀请。除了和博比的短暂接触，11月5日之前，只有谣言把我跟老特拉福德联系在一起。”

查尔顿的回忆同样显得随意。“我当时为BBC工作，去看苏格兰队训练，”他在2011年告诉《每日邮报体育版》，“他隔着围栏看到我，过来打招呼。我们只聊了一分钟左右，但我喜欢他。我还记得有一次去阿伯丁，是给一家车库开业之类的活动捧场。那里的人很慌张，‘你不是来挖我们主教练的吧？’整座城市似乎都爱他。这一点我也记在了心里。”

阿特金森把查尔顿视为董事会的对手。他从墨西哥回来后急于用马克-休斯以230万英镑转会巴塞罗那所得的资金，从伊普斯维奇签下英格兰中后卫特里-布彻，而查尔顿是主要反对者。主席马丁-爱德华兹以资金不足为由叫停了交易，部分原因是老特拉福德正在修建新博物馆。“那我们就把博物馆搬去开角球好了！”阿特金森回敬道。

决定换帅之后，曼联更倾向于弗格森而不是特里-维纳布尔斯，但他们急于确认这位44岁的教练想要这份工作——五年前任命阿特金森之前，他们曾在麦克梅尼米、博比-罗布森和罗恩-桑德斯身上接连碰壁。爱德华兹、查尔顿以及董事迈克-埃德尔森和莫里斯-沃特金斯想出了一个大胆的办法：冒充戈登-斯特拉坎的会计师，接通弗格森在阿伯丁的办公室。

埃德尔森捏着苏格兰口音打了这个电话。“当接待员开始问我妻子身体怎么样这类私人问题时，场面突然变得非常尴尬，另外三个人笑得直打滚。但她还是帮我接通了，亚历克斯接了电话，我赶紧说明自己的真实身份，然后把电话交给马丁。”弗格森回忆说，他是在办公室接到这通电话的。“马丁-爱德华兹给了我他的号码，让我回电，以确保这通电话是真的。我拨那个曼彻斯特号码时几乎控制不住自己。他问我是否对曼联的帅位感兴趣，我毫不犹豫地告诉他，有兴趣。”

弗格森立刻告诉了他的助手阿奇-诺克斯，但他承认，当他把这件事告诉妻子凯茜时，她“崩溃了”，因为一家人在阿伯丁过得很幸福。正是她不愿搬到伦敦，此前让弗格森拒绝了阿森纳和托特纳姆，但这一次机会实在太好，无法拒绝。

弗格森安排当晚7点在拉纳克郡M74公路的汉密尔顿服务区与曼联的四人代表团会面，双方靠车牌认出彼此。“真的就是闪车灯那一下，”埃德尔森说。爱德华兹上了弗格森的车，其他人跟在后面，一起去了凯茜的姐姐布里奇特位于格拉斯哥郊区毕晓普布里格斯的家。

弗格森透露，对方开出的薪水“令人失望”，比他在苏格兰挣得还少，而且没有转会预算。曼联还拒绝了他买下自家住宅以便尽快搬走的请求，也不肯替他还清欠阿伯丁的4万英镑贷款，但他还是接受了这份工作。

当晚曼联的董事们开车返回曼彻斯特，爱德华兹在11月6日上午10点30分解雇了阿特金森。随后他与兼任曼联律师的沃特金斯搭乘下午2点的航班飞往阿伯丁，与阿伯丁主席迪克-唐纳德敲定交易。与此同时，阿特金森在曼联收拾办公桌、与人道别，然后在罗奇代尔的家中办了一场告别酒会，多位曼联球星到场，酒会持续的时间远超计划。“那变成了一场通宵狂欢，一百多号人挤在房子里，一直闹到凌晨5点，”阿特金森回忆道。

11月7日，当紧张的弗格森把球员召集到一起时，有几个人还带着宿醉。他很清楚老特拉福德的饮酒文化，也清楚他所认为的阿特金森对此的纵容，这些信息来自两年前离开阿伯丁加盟曼联的斯特拉坎。“他列举了球队的各种问题，尤其是喝酒，以及大罗恩对酗酒危害的所谓漠不关心，”弗格森写道，“戈登暗示训练一团糟，在罗恩先躺上日光浴床、再下场参加小场地对抗之前，什么都不会做。”

整治酗酒是弗格森上任后的头等大事之一，但在此之前，他先是在上任48小时后客场对牛津联的第一场比赛之后，把坐在替补席上的大巴司机德里克-萨顿赶走了。那场球曼联0比2告负，接着又在诺维奇0比0战平，弗格森这段长达26年半的辉煌生涯开局并不顺利。他在老特拉福德的第一场比赛才迎来首胜，1比0击败女王公园巡游者。

在新书《弗格森：失落的录音带》中，作者韦恩-巴顿梳理了400小时的录音，发掘出这位新帅当天对曼联球迷的一段久被遗忘的讲话，与他在2013年球场上的告别演说遥相呼应。“你好，我是亚历克斯-弗格森。我不必多说你就能明白这一天对我有多重要。能站在这个平台和舞台上，是我一生中最伟大的经历。自从我来到这里，我就深深感受到这家伟大俱乐部的传统与成功。我的任务就是让这份成功延续下去，让我们成为英国最伟大的俱乐部。曼联真正的支持者是世界上最伟大的——别让任何人忘记这一点。”