底特律活塞内线核心杰伦-杜伦因腿筋拉伤已连续缺席六场比赛，且归期未定。活塞本赛季战绩为6胜2负，两场失利分别输给纽约尼克斯和费城76人。

数据反映出杜伦缺阵的影响：上赛季活塞场均禁区得分57.9分排名联盟第一，对手禁区得分排名第四，内线场均净胜14.2分；本赛季活塞场均禁区得分降至44.8分，仅排第22位，比上赛季少了13.1分。二次进攻得分从上赛季的前五滑落到第22位，进攻篮板从上赛季的第三跌至第28位。

文章认为，活塞休赛期补强了外线：引进以赛亚-乔、约翰-科林斯和托里恩-普林斯，续签凯文-赫尔特，并调整进攻战术增加跑动与空间。本赛季球队三分命中率排名前十，尽管以赛亚-乔因伤缺席大部分比赛，三分出手数仍接近联盟中游。但作者指出，前八场真正的问题不是缺少第二球星，而是失去了对内线的统治力。

作者分析了几名内线的替代效果：保罗-里德能在低位得分，但不像杜伦那样顺下冲击篮筐；约翰-科林斯擅长转换进攻，但作为场上唯一大个子时机会减少；奥萨尔-汤普森持球增多，为外线创造机会，却也减少了上赛季他大量利用的扣篮点和背切机会。

文章写道：“这支球队需要杰伦-杜伦尽快回归。我认为球迷们需要开始认识到他对这支球队的成功有多么关键。”

背景方面，活塞上赛季取得60胜但在第二轮出局，休赛期曾计划追求奥斯汀-里夫斯未果，对凯里-欧文和凯文-杜兰特的交易兴趣也没有下文。