篮网主教练霍尔迪-费尔南德斯希望球队把话更多地说在防守端。他在对阵底特律活塞的比赛前表示，队里的年轻球员在巴士上话很多，但到了球场上就没那么爱说话了。

这让老将中锋莫里茨-瓦格纳有了另一种贡献方式。瓦格纳仍在学习新球队的体系，但费尔南德斯已经看重他愿意发声的态度。对于一支在防守协防和轮转上挣扎的球队来说，一个可靠的声音是必需的。瓦格纳在客场加时负于波士顿的比赛中得到15分。

费尔南德斯对瓦格纳的评价不限于得分：「一切对他来说都是新的，但他在场上表现得极其职业，像个老将，一直在沟通。」

挑战在于让这种投入贯穿全队。布鲁克林已经见识过一次漏防能多快变成对手的一波得分高潮。周四训练结束后，戴龙-夏普指出伸手抢球、未能及时回防和过度协防都是代价高昂的小错误。「我们能不能只让它丢6分，而不是让他们打出10分、12分的攻击波？」夏普说。

夏普在波士顿的比赛录像中看到了令人鼓舞的例子：诺阿-克劳尼和钱尼-约翰逊从底角快速回追进入防守，队友失位时有人上前补防，另一名球员则识别出下一次轮转。「当一件事发生时，我们互相补位，」夏普说。

小迈克尔-波特用费尔南德斯所说的「下一回合速度」来描述翻过一次失误后快速回到防守并保持参与。他周四表示，作为一个在高峰和低谷中都保持连接的团队，球场上的沟通在那天晚上迈出了一大步。下一步是让这种协作成为常态，在投篮不中和状态低迷时也延续下去。

瓦格纳在赢得教练信任的同时，仍在完成自己的适应过程。费尔南德斯称赞了他的理解和努力，同时承认执行仍不完美。费尔南德斯为整支球队的防守设定了渐进目标：先升到第20位，再到第15位。

要达到那里，全队需要保持球员们在波士顿所描述的那些习惯，队友们既要说话也要倾听。「所以，我需要莫让他们保持活力，」费尔南德斯说。