东契奇在2026-27赛季开局场均36.0分领跑全联盟，但在查尔斯-巴克利最初的MVP热门名单里并没有他。巴克利在NBA的《The Steam Room》节目中点名吉尔杰斯-亚历山大、约基奇和爱德华兹三人，认为这三人将角逐MVP。他称东契奇是可能的候选人，但没有选择东契奇获奖，理由是MVP看的是球队有多好，而不只是个人数据。

“我可能会选谢伊或安东尼-爱德华兹。他们都是伟大的球员。我认为他们的球队整个赛季都会处于激烈竞争之中。我认为MVP肯定会来自西部，因为约基奇会在那里，”巴克利说。他随后再次把亚历山大、约基奇和爱德华兹列为竞争人选。亚历山大在连续获得MVP的基础上继续冲击该奖项，约基奇已拥有三座MVP奖杯，爱德华兹也已确立自己为西部顶尖球员之一。

当厄尼-约翰逊问到西部潜在MVP候选人时，东契奇才进入讨论。“卢卡会进入讨论，但我不知道他们能否排到第四以上，”巴克利说。他表示湖人的排名可能让人意外，但不会高于第四。东契奇上赛季场均33.5分领跑联盟得分榜，MVP投票排名第四。

约翰逊在讨论中提到出勤率和球队成功的重要性：“你必须保持健康。第一，你必须打足够多的比赛。是的。尤其是现在有最低出场数要求。而且你的球队需要足够好。你必须具有相关性。”巴克利同意这一说法，并反驳MVP应被视为纯个人奖项的观点：“是的，但它是。它是你球队的反映。”

巴克利以乔丹早期职业生涯为例，说明球队表现如何影响MVP认可。“迈克尔-乔丹可能是NBA最好的球员。他本可以赢得它，”巴克利说，“但迈克尔可能在他真正进入讨论的三年前就是最好的球员了，因为公牛当时并不很好。”

谈到东契奇作为湖人领军人物面临的压力，巴克利说：“这是他的湖人队。他必须保持体型，必须打大量比赛，因为他不能证明独行侠是对的。比如他不会保持体型。他总是受伤。现在他还必须成为领袖。”东契奇接下来的挑战是把个人产出转化为球队成功，出勤率、领导力和湖人的战绩都将影响他的MVP前景。