奥兰多魔术已经不再把NBA杯当作证明自己的舞台。据Orlando Magic Daily撰文，这支球队连续三年打进季后赛却未能赢下一轮系列赛，已经度过了“乐于参与”的阶段，唯一重要的是赢得总冠军，下一步是在季后赛走得更远。

文章回顾了魔术在NBA杯上的经历。2023年季中锦标赛，魔术战胜波士顿凯尔特人、芝加哥公牛和多伦多猛龙，证明自己能与顶级球队竞争，尤其是一场“黑色星期五”下午场击败凯尔特人的胜利；他们最终因小组赛最后一场输给布鲁克林20分、同时波士顿赢30分而无缘淘汰赛，但那年凭借这股势头打进季后赛。

2024年，魔术打进淘汰赛阶段，尽管小组赛最后一场令人尴尬地输给纽约尼克斯。那支伤病缠身的球队面对密尔沃基雄鹿并险些晋级半决赛。去年，魔术统治了全部四场小组赛，包括小组赛收官战客场战胜底特律活塞锁定晋级，随后击败迈阿密热火进入拉斯维加斯。

文章提到，去年12月魔术飞抵拉斯维加斯时，外界关注更多集中在俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺的对决上，魔术与尼克斯只是配角。那场半决赛，弗兰茨-瓦格纳缺阵，杰伦-萨格斯在第三节受伤，魔术最终输给尼克斯。

文章写道：“唯一重要的是赢得总冠军。这个过程的下一个步骤是在季后赛中走得更远。那是魔术队唯一的焦点。”作者表示自己仍是季中锦标赛的忠实粉丝，也支持每支球队去争夺奖杯，但魔术已经不需要靠这项赛事来建立信心。

文章最后指出，毕业之后如何更进一步一直是整支球队的难题。魔术已经是季后赛球队，本赛季大多数最坏情况也包括季后赛之旅，真正关键的是达到下一个层次，而他们尚未跨越。过去两年的NBA杯之旅标志着球队已经准备好了，但他们在春天未能兑现11月和12月所展现的东西。