一篇分析文章指出，丹佛掘金围绕尼古拉-约基奇建队面临困境：约基奇、贾马尔-穆雷和阿隆-戈登三人的薪资合计超过球队可用空间的70%，但他们无法承担70%的出场时间，这让球队在中层阵容的补强上捉襟见肘。

文章回顾了掘金多年来的定位：在约基奇到来之前，掘金长期徘徊在西部第八种子附近，斗志旺盛却阵容不完整。约基奇身高7英尺、体重300磅，跳不高也跑不快，但他比任何人更懂比赛、手感柔和、能像芭蕾舞演员一样运用体重，这些特质让外界产生了一种错觉——任何球员都能在他身边打球。

但现实是每年掘金都需要射手，卡姆-约翰逊总是从约基奇创造的三英尺宽、半秒长的窗口中漂移出去；雷吉-杰克逊不知道约基奇持球时自己仍应移动；贾伦-皮克特除非把进攻磨到停滞，否则不知道场上发生了什么。文章称约基奇像一位皇帝，不喜欢宫廷成员在不该移动的时候乱动。

文章认为掘金的等级结构决定了成功依赖上层核心的自由发挥，而中层主要由昂贵的老将组成并不断更替，未来则指望廉价年轻球员填补角色。但朱利安-斯特劳瑟尚未真正适应体系且进入合同年；佩顿-沃特森打出二十场表现后成为受限制自由球员并被交易至骑士；齐克-纳吉既不是弹跳型约基奇替补，也不是球队需要的内线悍将；以赛亚-哈尔滕施泰因、科林-吉莱斯皮和杰伊-赫夫都在获得真正机会前被放弃，如今在联盟其他球队至少是可靠的轮换球员。

文章还提到，补充中层的理想人选如OG-阿努诺比和特雷-墨菲可能不会以掘金愿意支付的价格流入市场。这解释了为何克里斯蒂安-布劳恩从一名扣篮劲爆的新秀变成必须兑现的赌注，为何35岁的拉塞尔-威斯布鲁克以老将底薪加盟后必须成为替补席上的高效球员，也解释了球队为何送走最后一个首轮签换来卡姆-约翰逊，并要求他立即成为争冠球队的第三选择。

文章最后指出，掘金每个赛季都在绝望中把所有可用资产押上，交易选秀权、放弃年轻球员换取即战力。这种赌博往往看起来有效——球队每个赛季都在打破队史常规赛胜场、三分命中数或进攻效率等纪录——但一个没有核心储备的未来被认为是最黯淡的想象。