前三次入选全明星的德隆-威廉姆斯在播客节目To The Baha上公开向达米安-利拉德道歉，澄清自己从未给利拉德贴上“过气”的标签。此前他曾表示利拉德场均得不到20分。

“兄弟，我想道歉，”威廉姆斯说，“不是献花。是道歉。”他表示自己先要肯定利拉德，但首先要道歉，因为利拉德也是他的兄弟。威廉姆斯解释，他当时的意思是利拉德年纪渐长，不必再像过去那样承担那么多，就像勒布朗-詹姆斯一样。“我不认为利拉德过气了。我只是说，有点像勒布朗那样，他现在不必做那么多。你尽管去做你的事。你尽管场均25分。”

威廉姆斯还改口称利拉德“肯定会场均20分”：“你的球风永不过时，我的兄弟。你仍然能投进那个球。”他同时提到哈利伯顿，称这两人都是从最严重的伤病中恢复、缺席整个赛季后复出就打出了表现。

利拉德没有对威廉姆斯最初的言论作出回应。距离他上一场NBA比赛已过去542天，在跟腱撕裂伤愈复出后，这位9次入选全明星的球员在对阵太阳的赛季揭幕战中出战24分钟，12投拿下全队最高的25分，命中6记三分球，帮助球队以124比83大胜。他在1309天后重新穿上波特兰开拓者队的球衣。

威廉姆斯此前的判断也有依据：三场季前赛过后，这位开拓者球星在22.7分钟内场均得到17.3分，球队也在管理他的工作量。但对阵太阳一役他三分线外10投6中。

威廉姆斯把利拉德的处境与詹姆斯相比。他提到41岁的詹姆斯如今效力于费城76人队，队中还有杰伦-布朗、泰瑞斯-马克西、乔尔-恩比德和V.J.-埃奇科姆。对阵尼克斯的比赛中马克西以28分领衔全队，詹姆斯得到14分、9个篮板和7次助攻。

利拉德身边阵容深厚，不再被要求独自创造一切。对阵太阳他24分钟只出手12次仍得到25分；全明星前锋德尼-阿夫迪亚出手16次，22岁的后卫斯库特-亨德森替补出场出手14次。