奇才主教练布莱恩-基夫在首发阵容中用四年级侧翼比拉尔-库利巴利顶替了状元秀AJ-迪班察。原文指出，考虑到库利巴利有时缺乏进攻手段，这一决定可能颇有争议；而在过去的赛季里，迪班察的伤病本会在赛季尚未开始前就为赛季盖棺定论。

不过从总经理威尔-道金斯打造的阵容看，以全明星特雷-杨和安东尼-戴维斯领衔，奇才这次暂时的损失并不算致命打击。除迪班察外，球队侧翼还有首发基肖恩-乔治，以及威尔-莱利、贾斯汀-尚帕涅等年轻球员，老将、三届全明星克里斯-米德尔顿同样是可以顶上的选择。原文认为，让来自法国的库利巴利进入首发，是基夫教练组对他充满信心的体现。

首场比赛中，库利巴利得到11分，表面上看与上赛季场均得分相当。但他6投4中，其中三分球3投1中，正负值为正，在球队进攻体系中流畅取分，并有几次将最佳防守阵容级别的表现转化为进攻，在顶替迪班察的位置上站稳了脚跟。

库利巴利身后的轮换球员也在推动他进步：尚帕涅拥有全队最高的正负值，威尔-莱利虽未获得上场时间，但在得到机会时是一名极具影响力的球员。原文指出，即使迪班察回归，库利巴利也需要继续展现成长才能留在阵容中。

原文最后表示，库利巴利、奇才教练组和球迷可以对首战表现感到满意，但这只是一场比赛；无论是训练中竞争的年轻球员还是他学习的老将，这套阵容都会促使每个人每天进步，因为一旦有人松懈，就有人准备好取代他的位置。