森林狼防守协调员埃尔斯顿-特纳回忆，拉梅洛-鲍尔抵达明尼苏达时，教练组给他传递了一条信息：“嘿，伙计，我们这儿是打防守的，我们让他知道了这一点。”特纳表示，教练组对这位控球后卫整个训练营期间在防守端的努力相当满意，球队认为他的臂展在防守端是重要的潜在资产。

特纳强调，在这支球队里防守不是可选项，这一要求贯穿他的任期。明尼苏达在2020-21赛季防守效率排名第28位、倒数第三，森林狼随后在休赛期请来特纳负责防守。特纳说：“这开始成为我们的一点传统、我们的文化，这就是我们所做的。”

特纳将功劳归于主教练克里斯-芬奇对防守的优先重视，指出训练和教练会议中防守与进攻受到同等关注。他透露自己曾待过一些球队，训练只给防守留15到20分钟，其余80%都用于寻找得分办法，“但在这里是五五开，我们关注它，我们为之努力，我们某种程度上要求它。”

森林狼球星安东尼-爱德华兹表示，球队本赛季可以成为防守“超级球队”，但特纳认为外界看法相反：“如果你听听外人的说法，甚至今天对于这个赛季，都是‘哦，你们会把对手打得落花流水，你们会得分’，没人在说‘你们的防守会很好’。”特纳也注意到外界对球队送走纳兹-里德和朱利叶斯-兰德尔后缺乏身高的担忧，球队没有传统大前锋，鲍尔的防守名声也并不出色。

特纳并不在意外界看低森林狼的防守。他指出，正是同一套教练班子曾设计出方案，在卡尔-安东尼-唐斯和贾里德-范德比尔特组成前场、丹吉洛-拉塞尔担任控球后卫的情况下打出联盟前13的防守。“那就是执教，伙计。你得让这些拼图发挥作用，尽你所能，”特纳说，“这个联盟里的每个球员都有弱点，而我们要做的就是努力隐藏它，让他们发挥自己的长处。”

本赛季森林狼预计用臂展和更积极的活动弥补身高不足。特纳说：“多次努力、互相帮助、四处飞奔，我们的格言之一是每个回合都是五个人的回合。”他表示这套打法类似球队2021-22赛季的部署，只是如今身后有了鲁迪-戈贝尔坐镇，“就是这样。”

特纳称赞球员们是“好家伙”，接受指导“非常好”，并认为杰登-麦克丹尼尔斯和爱德华兹会带动其他人认同防守。“强硬、努力打球、牺牲身体等等，很多球员不这么做，”特纳说，“通过防守，你能看出谁准备好成为冠军，谁没有。”他最后表示：“我很兴奋，为这个赛季感到兴奋。”