经历了一个变动频繁的休赛期后，NBA新赛季即将揭幕。《加州邮报》在10月18日刊出各奖项与分区冠军的早期预测。文章提到，阿德托昆博被交易至热火，詹姆斯以自由球员身份加盟76人，东契奇成为湖人的核心，尼克斯则希望在上赛季终结53年冠军荒后完成卫冕。

MVP方面，文章看好东契奇。詹姆斯在湖人效力八个赛季后离队，东契奇接管球队。上赛季他以场均33.5分领跑联盟得分榜，场均8.3次助攻排名第三，但在MVP评选中仅列第四。休赛期他力促湖人引进中锋沃克-凯斯勒，并首次在斯洛文尼亚举办个人迷你训练营以培养化学反应。

最佳第六人预测为阿杰伊-米切尔。文章提到，2026年季后赛第二轮雷霆横扫湖人时，米切尔场均得到22.5分。湖人总经理兼篮球运营总裁佩林卡曾主动提到他，称他是湖人在选秀中需要寻找的那类球员。

最佳防守球员预测为文班亚马。文章称，除非他无法达到65场的出场门槛，否则在可预见的未来无人能与之竞争，他7英尺4英寸的身高和8英尺的臂展让对手球星在他面前如同发展联盟球员。最佳新秀预测为卡梅伦-布泽尔，文章认为他可能很快成为灰熊的头号选择，并凭借投篮和篮板成为两双机器。

最快进步球员预测为阿门-汤普森。文章认为，范弗利特回归后汤普森将获得更多得分机会，休赛期他的跳投明显提升，将继续快速成长。最佳教练方面，文章认为如果纳斯能把拥有詹姆斯、杰伦-布朗、恩比德和马克西的76人变成冠军争夺者，他就应该获奖，并提到篮网当年拥有欧文、哈登和杜兰特却从未突破季后赛第二轮。

分区冠军方面，文章预测西部冠军为马刺，理由是文班亚马渴望成为最好的球员，上赛季总决赛马刺对阵尼克斯的四场失利中每场都挥霍了两位数领先，他不会再让这种情况发生；马刺阵中还有卡斯尔、哈珀、凯尔登-约翰逊、福克斯、瓦塞尔和托拜厄斯-哈里斯。东部冠军预测为尼克斯，布伦森是超级巨星，阿努诺比是传奇，球队12名轮换球员中有10人回归。

文章最后写道：“文班的时代已经到来。你能感觉到。这就像大风暴来临前空气的感觉不同。”