芝加哥公牛在五场季前赛中赢下三场，包括10月16日晚在联合中心以133比116击败阵容大幅缩水的明尼苏达森林狼。季前赛结果并不重要，但过去两周让人一窥这支面貌一新的公牛在新任主教练蒂亚戈-斯普利特手下将如何运转。公牛将于北京时间10月21日在多伦多迎来对阵猛龙的赛季揭幕战。

斯普利特原计划用季前赛最后两场测试完整轮换，但密尔沃基雄鹿和明尼苏达森林狼在这两场都让首发休战，计划因此变得复杂。不过季前赛仍让斯普利特在深度充足的阵容中测试了多种轮换组合，他也明确表示愿意把轮换扩展到11名球员。

新秀凯莱布-威尔逊是季前赛最重要的发现。他有时是场上最亮眼的存在，能自信命中三分并在对手头顶完成扣篮；也有在远离篮筐的掩护中挣扎、持球决策不佳的时候。但他已懂得利用对位优势，比如在更矮的防守者头顶出手，也能清楚说出自己的弱点和改进方向。威尔逊说：“这从来都不觉得太多，史上最好的球员职业生涯开局都很艰难，而我的开局甚至不算艰难。”

健康公牛的首发阵容为约什-吉迪、威尔逊、马塔斯-布泽利斯、诺曼-鲍威尔和尼克-克拉克斯顿。克拉克斯顿很可能缺席揭幕战，托贝-阿瓦卡和贾伦-史密斯都曾轮换进入首发五号位顶替，这似乎是公牛应对中锋缺阵的首选模式。特雷-琼斯担任替补控卫，扎克-科林斯、巴迪-希尔德和艾萨克-奥科罗支撑第二阵容。

伦纳德-米勒季前赛投篮50投31中（62%），持续表现优于深度轮换中本应排在他前面的球员，显然已赢得“下一个人顶上”的位置，帕特里克-威廉姆斯和诺阿-埃森格将争夺四号位剩余的替补时间。米勒现年22岁，斯普利特称赞他有球和无球时的移动让对手防守困惑。

公牛前场不会健康开局，克拉克斯顿和科林斯的缺阵让贾伦-史密斯的存在更加重要。科林斯上赛季只打了10场，2024-25赛季打了64场，若他或其他中锋再度长期缺阵，公牛将严重依赖史密斯作为空间型大个子。

季前赛出场时间向年轻球员倾斜，斯普利特有意把责任交到最年轻的球员手中。戴林-斯温在未被持球任务压垮时展现出决策进步，埃森格则在悄然积累防守履历，但篮筐攻击存在感不足。两人都需在边缘角色中争取时间，发展联盟将是更稳定的出场来源。