金州勇士的季前赛和训练营接近尾声，防守端的两大短板已经显露：外线防守和护筐。主帅史蒂夫-科尔在训练结束后被问及哪个问题更令人担忧，他回答说：“它们是连在一起的，绝对是连在一起的。”

与球队辉煌时期不同，当年教练组手中有2015年的安德鲁-博古特、更年轻的德雷蒙德-格林，甚至凯文-杜兰特和贾维尔-麦基这样的护筐者；如今这套阵容在人员上不具备同等条件，只能依靠五人一体的整体联动来弥补。科尔表示：“我认为我们有潜力成为一支非常出色的防守球队，尽管对球防守者的数量有限，我认为只要我们保持联动，我们就能成为一支非常出色的防守球队。”

表面上看，勇士并不缺护筐人手，问题在于可用性。克里斯塔普斯-波尔津吉斯何时重返赛场仍不确定，但自2015年进入联盟以来一直是精英级护筐者，上赛季他作为主要防守者时，对手在篮筐六英尺内164次出手命中率仅49.4%。艾尔-霍福德尽管年龄偏大，仍是可靠的防守支柱，德雷蒙德-格林同样如此；查尔斯-巴锡在五场季前赛中已送出九次盖帽。

科尔强调，护筐是五个人的协作而非一个人的工作。在NBA，外线防守者再顽强也会被突破，保持联动和准确的防守轮转，才能阻止灵巧后卫直线杀向篮筐，比如周二在拉斯维加斯的奥斯汀-里夫斯。

这正是弗兰克-沃格尔和他的“碰撞心态”发挥作用的地方。上赛季负责防守的杰里-斯塔克豪斯离开后，球队选择了经验丰富的沃格尔。53岁的沃格尔即将进入在NBA的第21个执教赛季，其中12个赛季担任主教练，曾在2019-2020赛季带领一支防守至上的湖人队夺冠。

沃格尔要求防守强硬、有身体对抗性，在篮下迎击对手、垂直起跳而不是躲开，让对手攻击篮筐前先犹豫。德安东尼-梅尔顿在训练营提到，沃格尔希望防守“有牙齿”。身高6英尺4英寸的布兰丁-波杰姆斯基被沃格尔称为护筐者，他靠制造进攻犯规体现这一心态，自2023年进入联盟以来，只有杰伦-布伦森制造的进攻犯规次数比他多。科尔说：“BP是一个护筐者。他看起来不像，但他每年制造的进攻犯规数都排在前三。他制造的每一次进攻犯规，都是护筐。”

过去四个赛季，勇士在对手篮下命中率方面多次排名靠后，期间主要护筐者是凯文-卢尼、特雷斯-杰克逊-戴维斯、昆滕-波斯特、贾迈克尔-格林和德雷蒙德-格林。无论人员如何变化，科尔、沃格尔和整个教练组都相信心态仍是关键。