波特兰开拓者媒体Blazer's Edge在季前最后一次圆桌讨论中，邀请多位撰稿人展望2026-27赛季开拓者的上限。讨论的核心背景是：开拓者上赛季以西部第7种子结束常规赛，终结了长达5年的季后赛荒，并在附加赛取胜后与最终夺得西部冠军的马刺打出一轮体面的系列赛。新老板汤姆-邓顿接管球队以来从未经历失败赛季，也从未错过季后赛，他近日在给季票持有者的邮件中表示，致力于为波特兰带来一座总冠军。

开拓者本赛季的后场由达米安-利拉德和贾-莫兰特搭档。撰稿人保罗-纳瓦雷给出的上限是第六种子，他认为西部太强，这套阵容对两个最大问题没有明确答案：谁来防守外线，以及利拉德和莫兰特能一起在场上打多少场。乔什-费舍尔认为上限是第三种子，但下限是第十，他称2026-27赛季的西部只有马刺和雷霆高高在上，开拓者属于“其他所有人”。

阿德里安-伯内西奇给出的答案是第七种子，他不认为开拓者比马刺、雷霆、掘金、火箭、森林狼或湖人更强，但乐于被证明是错的。马克斯-康特拉克特则认为，如果健康和场上化学反应大体顺利，第三种子可以触及，理由是掘金已连续三年下滑，火箭虽迎回关键老将但去年首轮被缺兵少将的湖人爆冷，森林狼对新后场的自信也有待验证。

康特拉克特还提到，这是自2014-15赛季以来最有天赋的开拓者队：利拉德带着要证明的东西回归，斯库特在为财务未来和未来基石位置而战，德尼全速前进，图马尼和多诺万承担防守支柱重任，罗布在争取又一个全额保障年份，板凳末端球员都在寻求下一份合同，主教练也拿着争议合同为自己的未来执教。他认为德尼与利拉德的化学反应可能是最关键的同场组合，两人必须产生默契，球队才能冲击50胜。

康特拉克特还表示，开拓者最终不会低于第7，但会拼命避免在首轮遇到马刺和雷霆；如果最终进入前6，上限感觉是打进第二轮，届时很可能面对西部顶级强队之一，这也将让管理层看清休赛期还需要补强什么。

凯文-劳勒给出的上限是第四种子，但他认为打附加赛的可能性更大，原因是后场拥挤会显得尴尬，缺乏三分投射仍将是问题。他也表示，无论最终排名如何，很高兴摆烂时代已经结束。

文章最后引用已故拳击裁判米尔斯-莱恩的话：“让我们开打吧！”