随着2026-27赛季临近，有媒体撰文盘点了四支阵容可能走到尽头的球队：奥兰多魔术、克利夫兰骑士、新奥尔良鹈鹕和丹佛掘金。文章认为，如果这四支球队新赛季再次以失望收场，就应该预料到会有重大变动。

魔术即将进入保罗-班凯罗和弗朗茨-瓦格纳组合的第五个赛季。此前四个赛季中，魔术有三个赛季胜率达到五成或更好，但这三个赛季均止步首轮。弗朗茨-瓦格纳上赛季受伤病困扰仅出战34场，班凯罗则出战72场，较前一赛季的46场明显反弹。2025年夏天魔术交易得到德斯蒙德-贝恩，贝恩上赛季打满82场。上赛季魔术45胜37负，在附加赛中失利，全队三人场均得分超过20.0分却无缘季后赛，主教练贾马尔-莫斯利被解雇，由肖恩-斯威尼接替。魔术新赛季将处于第二土豪线，若保持现有阵容将成为重复缴纳土豪线罚款的球队，除非能深入季后赛，否则三巨头中一个或多个可能被摆上交易货架。

骑士在米切尔时代的前四个赛季常规赛表现出色，季后赛却屡屡折戟：一次止步首轮、两次止步次轮，2026年东部决赛被横扫。达里厄斯-加兰被换成詹姆斯-哈登，埃文-莫布利和贾勒特-阿伦在季后赛表现下滑。休赛期骑士交易得到掘金后卫佩顿-沃特森，并从海外签下马里奥-海佐尼亚。未来几个赛季骑士都将是第二土豪线球队：米切尔未来五个赛季年薪均超5000万美元，莫布利未来四个赛季年薪均超5000万美元，哈登和阿伦未来三个赛季年薪接近或超过3000万美元，沃特森未来四个赛季年薪超2000万美元。2026年东决骑士被最终夺冠的纽约尼克斯横扫，若新赛季再度常规赛成功、季后赛崩盘，重大重组将被提上议程。

鹈鹕方面，进入第8个年头的蔡恩-威廉森尚未打过一场季后赛。上赛季他出战62场，是生涯最健康的一年，合同持续到2028年，之后将成为自由球员，但双方缺乏续约谈判，威廉森对此表达了失望。特雷-墨菲三世打出生涯最佳赛季，66场场均超过21.0分。过去六个赛季鹈鹕仅两次打进季后赛。杰里迈亚-费尔斯和德里克-奎因在新秀赛季表现不错，有望成为未来核心。鹈鹕管理层拒绝了多份关于墨菲和赫伯特-琼斯的报价，认为两人价值属于超级巨星级别交易包裹。球队夏天没有补强，博彩公司为鹈鹕新赛季设定的胜场盘口仅为28.5胜。

掘金在2023年夺冠后未能围绕尼古拉-约基奇维持争冠阵容：2024年和2025年止步次轮，2026年首轮被淘汰。约基奇的续约问题笼罩球队，尽管他曾表示想终身做一名掘金球员，其合同持续到2028年并含球员选项。贾马尔-穆雷年薪超5000万美元，上赛季打出生涯最佳表现；阿隆-戈登年薪超3000万美元，近年受伤病困扰；进入五年1.25亿美元合同第一年的克里斯蒂安-布劳恩，其合同被许多人视为联盟最糟糕的合同之一。佩顿-沃特森在约基奇缺阵期间爆发，但被交易到骑士以帮助掘金避开第二土豪线。掘金休赛期重要引援是老将德马尔-德罗赞，许多媒体质疑其适配性。文章称，只要约基奇还在掘金，他们就会处于冠军讨论之中，但一个糟糕的赛季就应该改变他们的近期未来。