明尼苏达-森林狼通过拉梅洛-鲍尔交易放弃了球队的前场身份，这成为一大话题。他们送走了朱利叶斯-兰德尔和纳兹-里德，换来一名以外线为主的球员鲍尔，球队前场深度也因此不再充裕。不过，休赛期后期签下乔纳森-库明加，应该能缓解这种身份转变带来的诸多担忧。

如果健康允许，我认为森林狼的前场防守不会退步。事实上，我相信库明加、鲁迪-戈贝尔和琼-贝林格的前场三人组比兰德尔-戈贝尔-里德三人组更好。当然，森林狼不会像过去几年那样总能派上两个强壮的大个子。当库明加不在场上时，球队不得不依赖一些非常规的大前锋阵容，我预计杰登-麦克丹尼尔斯会大量扮演游走者的角色，鉴于他的防守组织能力，这令人兴奋。

他们可能没有太多身体对抗，但始终拥有篮筐保护是一大优势，而且库明加是比许多人认为的更好的防守者。简而言之，这就是我相信森林狼改造后前场的原因。戈贝尔本身就是前十级别的防守者和精英锚点，因此对明尼苏达的防守不应有重大担忧。

虽然里德和兰德尔都很强壮，但两人都不是积极的防守者。兰德尔有持球干扰对手的闪光时刻，但他在无球端比较冷漠，经常被后切、难以轮转、几乎不制造失误。根据Databallr的数据，兰德尔每100回合盖帽数仅排在第8百分位。里德的努力毋庸置疑，他的部分问题在于被迫承担护筐角色；他作为防守组织者比兰德尔活跃，但难以防守高水平前锋和大个子，换防能力也不强，容易被更快的球员击败。

库明加和贝林格基本取代兰德尔和里德的优势显而易见。库明加提供了与兰德尔相似的身体对抗，可以防守优质前锋，根据Basketball Index的数据，他上赛季对位难度排在第85百分位。虽然无球端并不完美，但他比兰德尔制造更多失误，而且非常敏捷，对位后卫时比兰德尔表现更好，外线单防排在第86百分位。

贝林格可能对森林狼的防守成功更为重要。信任一个19岁的生涩球员担任关键替补角色存在风险，但与里德和兰德尔不同，贝林格是天生的篮筐保护者。本赛季他有时会在犯规、身体对抗和防守位置上挣扎，但在戈贝尔不在场时拥有一个天生的护筐者仍是明显优势。在有限的NBA出场时间里，贝林格凭借惊人的运动能力已证明是一名优质的盖帽手。

上赛季戈贝尔不在场上时，森林狼的防守崩溃。根据Cleaning the Glass的数据，戈贝尔在场时森林狼防守每100回合好11.8分，这一数字排在第98百分位。贝林格会有成长阵痛，但从阵容构建角度看，让一名护筐者给戈贝尔打替补合理得多。对森林狼的前场深度和身体对抗仍有合理担忧，但他们的前场三人组比过去两个赛季的搭配更合理。