曼联名宿胡安-马塔上赛季初到澳大利亚联赛时并不顺利，如今终于找回状态。

当时他高调加盟西悉尼流浪者，但球队始终没能真正激活这位澳大利亚国内联赛有史以来最有天赋的球员之一，赛季结束后他被送走，加盟墨尔本胜利。

这位如今37岁的西班牙人没有花太久就适应了墨尔本，他将是周六晚上胜利队前往悉尼参加“大蓝战”时的核心人物，比赛地点是安联球场。

悉尼FC足球事务主管亚历克斯-威尔金森曾在2014年巴西世界杯上代表澳大利亚对阵马塔所在的西班牙队，因此他很清楚这名攻击型中场的威胁。不过他表示，天空蓝队周六晚上已经做好了迎接挑战的准备。

马塔当时26岁，威尔金森则是在最后时刻入选澳大利亚队，两人是在一场无关出线的世界杯小组赛中正面交锋。

西班牙当时还是卫冕冠军，但首轮1-5惨败荷兰，随后又0-2输给智利，卫冕之路很快就结束了。

输给智利和荷兰后，西班牙只剩下一场比赛，对手是澳大利亚。

2010年世界杯冠军最终击败了这支绿金军团，拿到本届赛事唯一一场胜利，马塔在第81分钟打进了他们的第三球，也是最后一球。

威尔金森回忆说，那场比赛里马塔在下半场末段替补登场，他无球时的聪明跑动让这名澳大利亚后卫的防守任务更加艰难。

威尔金森在接受《Wide World of Sports》采访时回忆道：“他们当时是世界上最好的球队。”

“他们赢得了上一届世界杯，也赢得了欧洲杯。那套阵容里的整体质量简直令人难以置信。

“他们有像胡安这样的人，常年在英超效力，还为巴塞罗那和皇家马德里这样的球队踢球。能和这样一支球队交手，真是很棒的经历。

“他们有很多很聪明的球员，能找到空间，也能找到拿球时间，这让我们很难受……尤其是我这个中卫。”

2014年世界杯澳大利亚对阵西班牙一战中，胡安-马塔起脚射门。

世界杯结束后，马塔几乎有12个月没有再披上红黄战袍，他把更多精力放在为英格兰豪门曼联踢出好表现上。

2022年离开曼联后，他先后与土耳其的加拉塔萨雷和神户胜利船签下一年合同，随后在2024年登陆澳超。

尽管威尔金森在巴西面对马塔已经过去十多年，他还是难掩惊讶，没想到这名西班牙人多年后依然保持着状态。

威尔金森说：“看到他在澳超踢得这么好，真的很棒。”

“显然去年在流浪者，他的表现没有按计划展开，他大概也没能像自己希望的那样展现实力，但自从去到墨尔本后，一切都完全不同了。

“他的贡献水平非常高，速度也没有下降……如果说有什么变化，那就是他仿佛把时间拨回去了，踢出了当年让他跻身世界最佳球员、并效力于世界最佳球队的状态。

“联赛里有他这样的球员、而且状态正佳，这很棒。不过这周我们希望他状态稍微差一点，因为这场比赛会很难打。”

天空蓝队在去年11月的赛季首次交手中占据上风，3-0取胜。但仅仅两个月后，悉尼FC就在胜利队的主场被4-0痛击。

那场比赛里，胜利队6次把球送进网窝，但其中两球被VAR吹掉，而这两球都是马塔送出的助攻。

威尔金森说：“关键不只是盯死马塔，我们当然会有针对全队的战术安排。”

“你必须在心里时刻提醒自己，面对这种高质量球员，不能给他们太多时间，否则他们就会伤害你。

“胜利队各个位置都有优秀球员。胡安特别擅长找到他们防线之间的空当，然后把球送进去。

“你不会有太多时间沉浸在过去的结果里，但我们会回顾上次对阵胜利队时需要改进的地方，并在这场比赛里落实出来。

“胜利队总是特别想赢我们，这也是我们一年中最重要的两场比赛之一。过去几年里，这种对抗只会越来越强。”

亚历克斯-威尔金森在2014年澳大利亚输给西班牙后向现场球迷致意。

考虑到前两次交手的结果，这位前澳大利亚国脚预计这场对决会是一场“非常精彩、进球很多的比赛”。

不过从积分形势出发，他还是希望澳洲会是一场小比分胜利。

“这个联赛今年真的非常胶着，”他说。

“惠灵顿目前垫底，但距离季后赛区也只差6分，也就是两场胜利。

“这足以说明，只要一支球队能连赢几场，就能真正改变赛季走势；反过来，如果连输几场，也会在转眼间掉出季后赛争夺。”

“我们绝不会认为自己已经稳进季后赛，但我们确实想赢得联赛，也想拿到亚冠资格。”

悉尼队将在北京时间3月7日周六迎战马塔和他的墨尔本胜利队友，比赛地点是安联球场，开球时间为北京时间19点35分。