李明圣执教的U-23代表队虽然拿到首胜，他却没有笑出来。15日晚上7点30分，韩国队在日本名古屋瑞穗公园陆上竞技场举行的2026年爱知-名古屋亚运会男足小组赛D组首轮比赛中，凭借严智星（斯旺西城）上演帽子戏法、金明俊（亨克）再进一球，以4比1击败卡塔尔。韩国队借这场胜利占据了晋级八强的有利位置，22日对阵沙特阿拉伯的小组赛第二轮也能从容一些。

李明圣当天派出了最强阵容。金明俊出任中锋，严智星、裴峻浩（斯托克城）和梁贤俊（凯尔特人）组成第二攻击线。队长李期奕和李承原（均为江原）在中场搭档，裴贤瑞（庆南）、申敏河（江原）、金志树（布伦特福德）和崔锡铉（蔚山HD）组成后防线，金俊弘（寿原）担任门将。

韩国队很早就凭借先发制人的进球取得领先。第7分钟，球队率先破门。后卫金志树在韩国半场拿球后，直接送出一记长传，打向防线身后。严智星反越位成功后高速突破，直接杀入禁区，在左侧角度用左脚射门，皮球准确钻进球门右下角。

第20分钟，严智星再下一城。这一次运气站在了他这边。韩国队在右路掷界外球后，卡塔尔后卫扎伊德-布尔汉解围时把球踢回到了自家禁区弧附近。卡塔尔两名球员在处理球时互相犹豫，严智星从左侧迅速插上将球断下。他把球轻轻拨向右侧调整出射门角度，随后用右脚把球准确打进球门左下角。

严智星在上半场补时第1分钟完成帽子戏法。李承原从禁区左侧送出传中，他用一记有力的右脚射门再次洞穿球网。下半场第21分钟，金明俊锁定胜局。梁贤俊在对方半场右路送出一记极具穿透力的直塞，金明俊接球后冷静起脚，用右脚射门得分。

赛后出席记者会时，李明圣表示：“第一场比赛总是很难，球员们做得很好。”他接着说：“海外球员都是看过个人能力后选入的，所以没有下太细的指令，但他们对身后空间的前插等内容执行得很好。我们本来还能创造更好的局面，不过这是第一场比赛，配合上也存在一些问题，没能做到这一点有些可惜。”

李明圣还补充说：“球员们整体上都很好地按照我的要求去做了。包括没有出场的球员在内，大家都值得被表扬。”

唯一的瑕疵是最后时刻失球。下半场第40分钟，卡塔尔利用任意球进攻，申敏河处理球过于松懈，被马尔万-哈桑打入挽回颜面的一球。李明圣说：“这是球员们在下一场比赛，以及八强、四强、决赛之路上都必须改正的地方。”他强调：“这次失球让我觉得，球队对注意力不集中的问题有了一个很好的提醒，必须尽快改进。”

李明圣率队冲击金牌，也是韩国足球在2026年北中美世界杯小组赛出局后陷入低谷时的一线希望。李明圣说：“我和球员们聊了很多韩国足球现在低迷的氛围。我们说要一起争取一点恢复的机会。”他语气坚定地表示：“希望我们能通过不断赢球，为韩国足球重新赢回球迷的期待和喜爱创造一个好机会。”