“我已经从自己的错误中吸取了教训。我对发生在自己身上的一切承担全部责任。这就是为什么我总是对自己说：‘是我让自己陷入了这个麻烦，我也要靠自己走出来。’”

坐在曼彻斯特一栋公寓楼门厅里，布兰登·威廉姆斯正在回顾自己至今为止的足球人生：从为曼联出场51次的高光时刻，到那些黑暗、孤独的时刻——那时他挣扎着无法起床，也失去了对这项运动的热爱。

威廉姆斯承认，自己是一个警示故事，提醒人们：当一家世界最大俱乐部之一的年轻球员被推到聚光灯下，却几乎不知道如何应对随之而来的一些陷阱时，可能会发生什么。

这一切最终在去年集中爆发。威廉姆斯承认自己有一种自我毁灭倾向，而去年，他因危险驾驶被判处14个月监禁，缓刑两年。此前，他在以99英里每小时的速度超速驾驶时造成了一起撞车事故。

然而，威廉姆斯表示，那次事件让他作为一个人成熟起来。如今，他决心重建自己的足球生涯。

他整个季前赛都跟随罗瑟勒姆联训练。这支球队比曼联低三个级别，而威廉姆斯正试图一步步回到这项运动之中。他上一次踢满90分钟，还是2023年11月租借效力伊普斯维奇时，对阵西布朗维奇。

他还不知道罗瑟勒姆是否会向他提供一份合同。

“老实说，我让很多人失望了，我也想证明很多人是错的，”他说。“这是我人生中还剩下要做的一件事，重新回到足球场上，展示我能做什么。”

在这次采访中，威廉姆斯敞开心扉，谈到了自己在曼联的岁月、事情从何时开始走错、他的心理挣扎，以及他想传递给那些可能被诱惑走上同样道路的年轻球员的信息。

不过在谈到这些之前，让我们先把时间倒回到曼联的2019-20赛季——那是他职业生涯的高点。

威廉姆斯来自哈珀希，这是曼彻斯特一个艰苦的郊区。他是彻头彻尾的曼联人，7岁时就加盟了自己儿时支持的俱乐部，并一路从青年队体系中成长起来。

他在2019年9月完成一线队首秀，那是在联赛杯中通过点球大战击败罗奇代尔的比赛。

“那太棒了，”他回忆道。“人们总是问我：‘你紧张吗？’除非你自己经历过，否则很难解释。我从来没有感到压力，也没有感到担心，只有兴奋，那种紧张感在体内翻腾……因为你只是让我走上足球场，而这是我已经做了12年的事情。关键只是坚持踢自己的比赛。”

那个赛季，他随后成为索尔斯克亚阵中的常规成员，10月对阵利物浦时完成英超首秀，并在次月打进自己的曼联首球。

10月欧联杯战胜贝尔格莱德游击的比赛中，他被评为全场最佳。索尔斯克亚对他的表现赞不绝口，并告诉记者：“这个孩子无所畏惧，他像狮子一样勇敢，是他帮我们赢下了比赛。”大约同一时期，曼联前首席执行官埃德·伍德沃德在欧联杯前往哈萨克斯坦阿斯塔纳的途中告诉朋友，威廉姆斯已经成为曼联在卢克·肖之前的首选左后卫。

对当时仍和母亲住在哈珀希市政住房区的威廉姆斯来说，一切都发生得令人眩晕。

他如何应对这些关注？

“我觉得很困难，尤其我还来自曼彻斯特，”他说。“受到影响的不只是我，还有我的家人。”

正是在他于曼联取得突破的那个赛季，新冠疫情暴发，足球停摆，他的势头也被打断。

“有意思的是，当时我们都在用笔记本电脑上的Zoom，所有球员都住在带泳池和健身房的大豪宅里，而我在妈妈家的卧室里，用一个行李箱当哑铃，”他笑着说。

由于他如今在那个社区已经能被认出来，威廉姆斯发现，自己很难外出跑步而不被拦下或被球迷围住。

当赛季最终在6月恢复时，他觉得自己的体能水平相比队友受到了影响。

大约就在这个时候，他作出了搬出去独自生活的决定。

“直到今天，那仍然是我做过的最糟糕的事情之一，”他说。“我真的本该留下来。”

为什么？

“我只是觉得，作为一个19岁的孩子，离开家、为曼联踢球，有很多事情可能会出错，”他回想道。“我太不成熟了。我也不了解很多事情，所以我本该继续和父母住在家里，把局面控制住。”

他说，因为自己搬进了一栋更大的房子，周围经常有人，这成了一种干扰，而他现在意识到那是不健康的。

威廉姆斯说，他的父母——母亲丽莎至今仍在哈珀希经营The Snack Attack咖啡馆，父亲保罗是一名窗户安装工——帮助他保持脚踏实地。

接下来的一个赛季，威廉姆斯发现机会越来越难获得，他的出场次数被限制在14次，其中只有5次首发。

在曼联队内顺位下滑后，他在2021-22赛季租借加盟当时仍在英超的诺维奇城。尽管他发现住在距离家四个多小时车程之外的地方是一种艰难适应，但他很感激能够获得稳定一线队比赛机会。

当威廉姆斯回到曼联时，他带着伤病，也遇到了一位新主教练——埃里克·滕哈格。整个赛季，他最终只踢了5分钟。

这名后卫很难应对那种完全被排除在球队名单之外的感觉。

“困难在于，当没人告诉你任何事情，你就只是被蒙在鼓里，”他说。“那时候你只是一个乘客。”

不过，在进入2023-24赛季时，情况似乎可能出现转机，因为他参加了曼联在美国的季前赛。“但等我回来之后，我就什么都没有参与了，所以我当时就想：‘这里到底发生了什么？’”他补充说。

渴望重新踢球的威廉姆斯，与基兰·麦肯纳重聚，以租借形式加盟伊普斯维奇。他与这位教练早在曼联时期就非常熟悉。这段经历开局不错，威廉姆斯认为自己踢出了自2019-20赛季以来最好的足球。

“然后10月到11月期间发生了很多事情，”他说。“基兰能看出来我不是自己。元旦那场比赛，我们客场踢斯托克城。他说：‘我想让你去曼彻斯特休息两周。我希望你以布兰登的样子回来，我不想看到现在这个布兰登。’我说：‘好，没问题。’”

然而，尽管伊普斯维奇那个赛季最终升入英超，威廉姆斯没有再参与其中——他留在曼彻斯特，因为场外问题不断升级，其中包括一些与朋友有关的问题。

回忆那段时间，威廉姆斯说，他当时在和心理学家迈克尔·法雷尔交流。法雷尔是他在曼联青训学院时期就认识的人。

“他早上会来敲我的门，因为我在市中心有一套公寓。他会说：‘布兰登，来吧，我们去喝杯咖啡。’因为我真的会整天躺在床上。这帮我有了起床的理由，让我觉得：‘来吧，别再自怨自艾了。’”威廉姆斯还提到了朋友们的支持，其中包括那些曾与他一起在曼联青训学院踢球的人，他们在那段艰难时期团结在他身边提供帮助。

2024年夏天，威廉姆斯在合同到期后被曼联放走，结束了自己与俱乐部长达16年的联系。

那是什么感觉？

“当时我只是觉得：‘随便吧，就是这样了。’但我其实处在一个黑暗空间里，”他说。“然后几个月过去了，我开始想：‘天啊，我做了什么？’随后它击中了我——那是我从7岁开始就一直熟悉的一切。那是一种令人心碎的感觉，尤其当你独自一人，只是在想着这些事情时。那是一个黑暗的地方。”

正是在这段低谷期，威廉姆斯失去了对足球的热爱。

“我不想再踢足球了，”他说。“那很困难，但我知道我必须去训练，为了我的心理状态——我知道自己必须做点什么。那整整一年，我都没有计划回到足球里。一直持续到新年开始时，我才觉得：‘好吧，我现在想念它了，我准备回去了，我准备重新回到足球里。’”

球场之外，威廉姆斯的问题不断增加。

去年5月，在承认危险驾驶罪后，他被判处缓刑监禁，并被要求完成180小时社区服务。他还被处以三年禁驾。

英国皇家检察署表示，2023年8月20日那起事件中，威廉姆斯当时与一名女性乘客同行。他驾驶自己的奥迪A3，在限速70英里每小时的道路上以最高99英里每小时的速度行驶，嘴边还含着一个气球。随后，他与一辆福特嘉年华相撞，并撞上中央隔离带。

他如何回看这件事？

“它让我作为一个人成长，并意识到这是真实生活，不是什么GTA《侠盗猎车手》之类的东西，”威廉姆斯回答道。“那是真正的警钟。自那以后，一切就是建立和改变我曾经拥有的名声，而那不是我。”

威廉姆斯说，事故发生时，他正处在一种自我毁灭模式中，当时并没有考虑自己行为的后果。

“我不是大家认识的那个布兰登，”他补充说。“我是一个完全不同的人。”

庭审期间，威廉姆斯的辩护律师、国王御用大律师理查德·利特勒解释称，这名球员形容自己是一个“在成为年轻高收入球员所面临陷阱方面几乎没有得到什么指导”的人。

被要求进一步说明时，威廉姆斯回答说：“这确实会给你带来很多东西——没有多少人做过我做过的事情，所以这很困难。你在一家世界级俱乐部，但有时候你会觉得非常孤独，而且很难判断什么是对、什么是错，尤其是在那个年龄，因为你有自由去做任何想做的事情。”

威廉姆斯希望自己的案例能够成为对其他人的警示。

回想起来，他觉得当时没有为年轻球员提供足够支持。他建议大俱乐部的年轻球员，应该在几年时间里在足球之外接受某种形式的商业教育，或者被要求拿出一定比例的收入存起来，在年满21岁之前不能动用。他还认为，如果年轻球员能够与同一家俱乐部中经历过类似事情的前球员交流，会很有帮助。

“我当时19岁，我会觉得：‘我知道自己在做什么。’但我不成熟，也很愚蠢，”他说。

威廉姆斯发现自己很难信任别人，因为他担心别人可能会利用他。

他记得自己在2020年8月与曼联签下一份为期四年的合同，待遇大幅提升。

“甚至我的家人以前也没见过那样的钱，所以对他们来说也很难判断该怎么处理。那就像：‘我们该怎么办？’他们和我在同一条船上。然后就很容易把钱全都挥霍掉。”

庭审期间提到的另一个问题是一氧化二氮，也就是所谓的笑气。正如《The Athletic》此前报道的那样，法庭听取到的信息是，虽然威廉姆斯嘴里含着气球，并且过去曾使用过一氧化二氮，但在撞车前那一刻，他并没有使用。

威廉姆斯说，他后悔过去吸食笑气。

“我现在回头看自己，会想我当时真是个白痴。那不是运动员会做的事情，不是足球运动员会做的事情，也不是一个成年人会做的事情。那是愚蠢的东西。”

他解释称，使用笑气——如今在英国属于C类毒品，而这种物质不会在足球运动员药检中显示出来——对他而言是一种逃避方式。

“它会让一切变糟10倍，但当你当时正在做的时候，你意识不到这一点，”他说。

他想警告其他人注意它的危险。

“我见过有人再也不能走路了，”他说。“而那只需要一次，一个气球。这太可怕了。”

不过现在，威廉姆斯已经处在一段新的、稳定的感情关系中，他重新向前看。上赛季，由于伤病原因，他只为赫尔城出场一次，但他很享受在那里度过的时光。

推动他的，是让家人为他感到骄傲的渴望。

“我奶奶一直催我，因为她有一个相框，里面是我18岁、19岁、20岁和21岁时踢球的照片，”他解释说。“每次我去看她，她都会指着那个相框说：‘我想让你重新做那些事。’那就是我的动力。”

现年25岁的威廉姆斯，如今已经能够回看自己在曼联的时光，并感受到一种成就感——他也喜欢向别人讲述训练中“魔术师”胡安·马塔的故事，以及“绝对不可思议”的保罗·博格巴。

“我只是最近才开始回头看，然后意识到：‘我其实做成过一些事情。我真的为曼联出场了51次。’这是值得骄傲的事情，”他说。

他仍然与哈里·马奎尔、马库斯·拉什福德和布鲁诺·费尔南德斯等人保持联系。他解释说，费尔南德斯仍会关心他的近况，也乐意帮他安排比赛门票。“这就是为什么他是队长，他是个不可思议的人。”

威廉姆斯如今决心复活自己的足球生涯。

“我知道这不会是一个很快的过程，我知道自己明年不会在英超踢球，”他说。“我已经准备好攀登这座山，并重新回到山顶。”