罗伯托·德泽尔比的名声先于他而来。

一方面，他被公认为教练界最杰出的头脑之一。佩普·瓜迪奥拉称赞这位意大利人是"过去20年最具影响力的主帅之一"。切尔西新任主帅哈维·阿隆索曾表示，德泽尔比的球队是他最喜欢观看的球队之一，而尤尔根·克洛普则赞扬他在布莱顿的工作"不可思议"。

对于这位47岁的教练来说，在球员生涯相对平淡无奇之后，他从意大利足球第四级别联赛意丁的达尔福·博阿里奥起步，听到这项运动中最杰出人物如此强烈的赞誉，令他感到"尴尬"。

"这是我为数不多感到有点尴尬的事情之一，"德泽尔比在托特纳姆热刺的季前赛之旅期间，告诉包括The Athletic在内的一群记者。"我对自己很有信心，总是充满能量。但当我开始当教练时，我无法想象自己会在英超执教，无法想象自己会以热刺主帅的身份出现在英超，更无法想象世界上最伟大的教练们会对我赞不绝口。或者说，有些教练说我是他们的参考对象。"

"我会变得害羞。我不习惯这些，而且我认为自己永远不会习惯。上赛季，当我走进大型球场时，我跟我的助理说，我们不习惯在这种氛围的球场里工作。我们很幸运，因为我们是从足球的最底层起步的。"

从"底层"到英格兰最大的俱乐部之一，德泽尔比的声誉也建立起了另一面。在热刺之前，他先后执教布莱顿和马赛，两次都是在与球员和工作人员公开发生争执后黯然离职。尽管他作为教练的才华毋庸置疑，但外界有一种看法：与这位意大利人共事，危机总是近在咫尺。

然而，他有着不同的看法。

"昨晚我和尤文图斯的首席执行官（乔瓦尼·卡尔内瓦利）聊了聊，"他说。"他是我之前在萨索洛时的首席执行官，我的朋友。我和（布莱顿首席执行官）保罗·巴伯的关系也非常好。"

"在贝内文托，我第一次征战意甲的经历，我和老板的关系是这样的，"他补充道，同时交叉着手指。

"但如果老板不尊重我，不管你是老板还是什么。在我的人生中，我一直这么想。有时候关系会以糟糕的方式结束，但80%到90%的情况下我们的关系非常好。有时候可能会出现两种不同的情况：老板想要一样东西，而我推动去追求更多或更高的目标。但老板就是老板，我必须尊重老板，当然，老板也必须尊重我。老板、总监或董事会都是如此。"

在上赛季戏剧性的最后七场比赛中，热刺一度比英超历史上任何时候都更接近降入英冠，德泽尔比凭借收官战1比0战胜埃弗顿，将这家北伦敦俱乐部留在了顶级联赛。在那段时间里，英格兰球迷看到了这位意大利人的另一面：他牺牲了流畅的进攻足球，转而采用比他习惯执教的更为务实的风格。

这是一段充满情感的时期，德泽尔比认识到需要扭转俱乐部的心理状态，从工作人员到球员。虽然他在热刺训练基地和新闻发布会上都表现得很勇敢，但在他执教首场比赛1比0输给桑德兰后的更衣室里，他们处境的绝望性质被彻底暴露。

"我不觉得上赛季是我的成就——这是球员们的功劳，"他说。"因为当我到来时，我看到了桑德兰赛后更衣室里球员们的样子。我在新闻发布会上没告诉你们，但情况是这样的：每个人都在哭，躺在更衣室的地板上。我说，'我们死了吗？'然后我试图传递积极情绪，从另一个角度观察形势。"

他着手彻底改变营地里的情绪和氛围。他告诉俱乐部训练基地的工作人员——他们在光明球场输球后"悲伤而消极"——如果他听到他们说任何消极的话，他就会送他们回家。他在伦敦市中心富裕的梅费尔区的酒神餐厅安排了一顿晚餐，并允许球员们饮酒，因为"酒精是一剂良药"。在球员之间建立纽带和兄弟情谊的过程中——正如赛季收官战当天球队在球场上共同庆祝所证明的那样——德泽尔比挖掘出了他认为是成功建队关键的一个方面。

"如果你有尊重，这是正常的，"德泽尔比说。"如果你尊重并重视一个人，那就更好了。如果你拥有尊重、重视和爱——友谊、关怀——我认为你就会变得顶级，顶级，顶级。"

"尊重是正常的。'教练，早上好，你好'，这是尊重。如果我信任你，那就更好了。如果我热爱你，在球员之间，在教练和球员之间，你们就会变得不可思议。"

他与球员建立的特殊纽带已经开始产生回报。佩德罗·波罗在夏天随西班牙赢得了世界杯，但在此之前，他与热刺签下了一份新的长期合同，尽管世界上一些最大的俱乐部对他感兴趣。米奇·范德芬形容德泽尔比治下的足球"非常令人享受"，这使俱乐部在讨论这位荷兰国脚的新合同方面处于更有利的位置，他目前的合同将于2029年到期。

他还在布雷西亚安排了关键的会面，以敲定创纪录的1亿英镑签下桑德罗·托纳利，布雷西亚是德泽尔比的出生地，也是托纳利作为球员成长的地方；他还在赢得签下扬·保罗·范赫克的竞争中发挥了关键作用，范赫克曾在他手下效力于布莱顿。虽然转会事务对许多教练来说常被视为工作中繁琐的部分，但德泽尔比乐于运用他的魅力与球员建立联系，促成交易。

"如果教练亲自打电话给球员，你可以在最初就建立一种特殊的联系，因为球员知道你是这笔转会的关键，也许这名球员会觉得（他们）必须回报你一些东西，比如果约翰·兰格打电话更多，"他说。"你可以创造特殊的联系。对于马特乌斯·费尔南德斯，我跟他的父母、母亲、父亲都聊了。"

"对于JP（范赫克），在埃弗顿比赛后，我发了条消息：'滚蛋，你在为布莱顿效力时给乔治尼奥·鲁特尔助攻，想把热刺推入降级区，现在你必须来我这儿，是或不是，你别无选择！'赛后，在热刺球场的办公室里，我先给女儿发了消息，然后给JP发了消息。"

这一切如果没有刘易斯家族的投资，以及与俱乐部首席执行官维奈·文卡泰沙姆和体育总监兰格的良好工作关系，都是不可能实现的，他将这段关系描述为"他职业生涯中最好的"。德泽尔比表示，他预计转会窗结束前还会有两到三笔签约，但在经历了布莱顿老板兼主席托尼·布卢姆在转会窗经济学方面的"大学"教育后，他也理解出售球员的价值。

今年夏天离开北伦敦的球员之一是卢卡·武斯科维奇，他与范赫克方向相反，以创俱乐部纪录的4600万英镑初始转会费加盟布莱顿。这位19岁的球员被认为是欧洲最令人兴奋的中后卫新星之一，但在比利时和德国多次租借后，他尚未在英超出场。如果热刺要在保持英超阵容成本比例（SCR）限制的同时在市场上保持雄心，德泽尔比认为俱乐部不应该害怕出售——只要这是作为团队共同做出的决定。

"对于武斯科维奇，这是我们一起决定的。在武斯科维奇（提出转会）后，我们一起跟维奈和约翰谈了，因为我把热刺的钱当作我自己的钱。就像老板是我的父亲；你不想让你的父亲花钱或亏钱。"

"我认为顶级俱乐部不担心出售球员。即使是皇家马德里、巴塞罗那、拜仁慕尼黑：当他们必须出售时，他们就会出售。价格合适，你不必害羞。但当你必须花钱时，你就必须花。果断、迅速、快速，合适的球员，合适的投资。"

而且，虽然那些俱乐部处于顶端并且几十年来一直如此，德泽尔比承认热刺正处于重返巅峰之路的起点。热刺连续两个赛季在英超排名第17，对于一家如此规模的俱乐部来说，这是令人难堪的。要达到俱乐部能够持续挑战奖杯的地步，德泽尔比不怕向董事会施压要求投资，因为他认为俱乐部值得，他也值得，毕竟他接受了加入一支为保级而战的球队的提议。

"我喜欢认为我值得留在这里，值得要求顶级球员，因为现在热刺值得建立一支顶级球队，"他说。"因为言语……它们不够清晰，但事实清楚地摆在桌面上（敲击桌面）。现在我们必须引进顶级球员来变得有竞争力；我不知道是否能夺冠，但肯定要比过去两个赛季的英超成绩更好。"

"我把奖杯视为旅程的终点。我无法管理旅程的终点；我能管理的是从起点到终点的旅程。现在不是思考奖杯的时刻。奖杯会到来，如果在这段旅程中，你工作出色，成为了最好的自己，球员们也能够发挥出他们的最佳水平。"