拉法埃尔·霍达尔的上升势头仍在延续，这位西班牙小将凭借在华盛顿公开赛上的出色发挥，职业生涯首次跻身ATP排名前15位。

四分之一决赛中，他三盘爆冷击败4号种子洛伦佐-穆塞蒂，此番又历经一番苦战才首次闯入ATP500赛事决赛——对阵亚历杭德罗·塔比洛时，他同样先丢一盘。

首盘双方均未破发，世界排名第30位的塔比洛通过抢七以8-6拿下首盘；小将在第二盘第七局完成首次破发，又在决胜盘首局成功破发，最终以6-7(6-8)、6-4、6-4逆转取胜。

这场胜利让他的排名跃升9位，来到职业生涯最高的第15位。而就在一年多前，他的排名还仅为第540位，这样的进步堪称惊人。

他将在决赛中对阵弗里茨——后者刚刚三盘击败布兰登·中岛。这位19岁小将赛后第一时间向自己的父亲兼教练拉法埃尔·霍达尔三世致敬。

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“这太棒了，”小将说道，“我和团队一起取得了不错的成绩，尤其是和我爸爸。他一直陪在我身边，我非常感谢他每周都陪我征战各地赛事。”

“没错，闯入决赛意义重大，但我还得继续向前冲，因为明天还有一场硬仗要打，我将在决赛中对阵弗里茨。”

从最初只是抱着玩的心态打网球，到如今成为男子网坛Top15选手，霍达尔对父亲从小督促自己打球心怀感激。

当被问及父亲对自己意味着什么时，他回答道：“意味着一切。我四岁时就在网球俱乐部跟着他开始打球，他能坐在球员包厢里陪我征战，对我来说意义非凡。”

“你们知道吗，小时候他每天都鼓励我打球，初衷就是让我享受乐趣，这也是最重要的目标。我非常感激他。”

目前霍达尔是西班牙男单二号选手，仅次于七届大满贯冠军卡洛斯·阿尔卡拉斯。如果能在决赛中击败弗里茨，拿下今年4月哈桑二世大奖赛首冠之后的职业生涯第二冠，他的排名将进一步攀升至第12位。

这位19岁小将正证明自己能适应所有场地：红土赛场，他闯入了马德里公开赛、意大利公开赛和法网的八强；温网首秀就打进第三轮；今年5月的迈阿密公开赛硬赛场，他闯入第三轮，如今又晋级华盛顿公开赛决赛。