布兰登-奥布里（Brandon Aubrey）如今最广为人知的身份，是NFL历史上收入最高的踢球手之一。今年4月，他与达拉斯牛仔队签下了一份为期四年、价值2800万美元的续约合同，这一数字在同位置球员中创下纪录。

但很少有人知道，他进入NFL时已经28岁，可谓一名不折不扣的大龄新秀。在此之前，他曾被多伦多FC在美职联选秀中以中后卫身份在首轮选中，是一名真正意义上的职业足球运动员。

从“fútbol（足球）”到“football（美式橄榄球）”的跨界经历，使他成为《The Athletic》栏目《我为何热爱美丽的比赛》系列的理想采访对象。该系列邀请来自不同领域的公众人物，讲述他们与足球之间的情感联系。

奥布里的运动人生极具戏剧性：他先是在圣母大学踢大学足球，随后获得多伦多FC职业合同，正式踏入职业足球世界。

足球，是他的第一热爱

奥布里坦言，足球是他最早的热爱。他回忆童年时光时说，在德克萨斯州普莱诺（Plano）家中二楼的走廊，对他和哥哥来说就像一座“迷你马拉卡纳球场”。

他说：“我们把它叫做‘走廊足球’。走廊很长，还有一扇双开门，一边的人守门，另一边的人带球冲刺、尝试进球。他（哥哥）总是把我撞得乱飞。我必须很快学会变得强硬，否则我会被直接撞到墙上去。”

他笑着补充：“就是在那里，我学会了踢球——在狭窄的空间里，在不断被更大的孩子‘欺负’的情况下，学会如何竞争。”

从街头游戏到系统训练

到了周末，他开始参加正式的青少年足球训练。最初是五岁时的三对三比赛，随着年龄增长逐渐进入11人制比赛。他还专门请了技术教练，提升盘带和控球能力。

他的偶像包括阿森纳时期的蒂埃里-亨利以及美国国家队球星克林特-登普西。

他说：“我想成为像亨利那样的球员。他好像能从空气中直接创造进球机会，只要他一触球，就充满电一样。”

他继续解释登普西的吸引力：“克林特技术很好，也很强硬，虽然速度不算最快，但他有韧性。他总能找到赢球的方法，没有人能把他轻易撞开。我喜欢那种精神。”

大学冠军与职业起伏

2013年，他在圣母大学赢得全国冠军。然而进入多伦多FC后，他只是作为发展型球员被使用，大多数时间在二队，很难获得一线队机会。

他回忆那段低谷：“有一次，我们这个级别的很多球员都被征召去参加加拿大杯比赛，但我被留下了。那一刻我意识到，我可能无法真正突破，这对我来说是一个低谷。”

之后，他被租借至美国乙级联赛球队伯利恒钢铁队（Bethlehem Steel），那支球队是费城联合的附属队。当时他和后来成为利兹联球员的布伦登-阿伦森（Brenden Aaronson）当过队友。

他评价说：“球在他脚下就像粘住了一样。他让整个USL联赛的球员看起来都不够格。”

放弃足球，走向“另一条人生路”

到了2018年，23岁的奥布里做出了一个重大决定：彻底离开足球，转行成为软件工程师。

就在那段时间的某个周日，他和后来成为妻子的Jenn一起看NFL比赛。他回忆说：“她能看出来我并不快乐。然后她突然说：‘你有没有想过，你其实可以去做那个（NFL踢球手）？’”

他一开始完全否定这个想法：“你知道成为职业运动员需要多少努力、时间和技能吗？你看过我踢球，也看过我失败了，对吧？”

他甚至觉得这个建议有些荒唐：“我当时觉得她有点疯狂。但我们还是去了当地高中球场试了一下。我甚至没有专业训练，就能从60码外踢得不错。于是我想：那就试试吧。”

从“从未想过”到重新开始

实际上，奥布里在小学和初中时期踢过球，但他从未想过“只靠踢球”也能成为职业。

他当时的认知是：“我以为是外接手（wide receiver）进来踢附加分或者任意球。我虽然喜欢踢球，但显然我走的是足球路线，而不是橄榄球路线。”

在妻子的鼓励下，他通过网络找到了一位专业踢球教练布莱恩-伊根（Brian Egan），开始系统学习美式橄榄球踢球技术。

他参加免费训练营，和高中、初中球员一起训练，并坚持了整整三年。

从零开始练成NFL踢球手

在这三年中，他重新学习如何触球、如何发力、如何控制弧线，并不断参加踢球比赛，与大学刚毕业甚至被NFL裁掉的球员竞争。虽然他经常表现不错，但球探却质疑他缺乏比赛录像，因为他没有高中、大学或职业橄榄球履历。

后来，美国职业橄榄球联盟USFL成立，他加入伯明翰雄狮队，终于获得机会。

他在前两个赛季37次任意球尝试中命中32次，表现出色，这才最终吸引达拉斯牛仔队的注意。

足球与橄榄球之间的转化

外界常问他：足球运动员是否容易转型NFL？他表示：“理论上是可能的，但现实是只有32个NFL踢球手位置。即使你有能力，也必须有人愿意给你机会，而这才是最难的部分。”

他说自己训练了三年才等到USFL机会：“如果USFL没有出现，我可能还在不断尝试进入NFL。”

技术与心理的迁移

奥布里认为，足球经历对他帮助巨大，尤其是定位球和点球训练。

他说：“如果你反复踢足球一百万次，那种击球能力一定会转化为橄榄球踢球能力。关键是你要找到击球点，以及如何控制脚型。”他特别强调心理层面的相似性：“罚点球和踢任意球，本质上和踢NFL任意球非常类似。”

赛前心理程序

现在，他在上场前会进行固定心理训练：他会一边走向球场，一边进行呼吸训练，并不断进行自我暗示：“我已经踢过一百万次球。”

他说：“我会告诉自己，我是世界上最好的踢球手。无论真假，你都要不断重复。”

他甚至会在距离球门约50码的地方开始调整节奏，让自己逐渐进入状态。

他有一个心理技巧：“当你慢慢走上场时，球门看起来会变大，这会让任务变得更简单。”

他还会在脑海中逐步拆解动作：助跑几步、脚步间距、身体角度、风向影响、草地是否有坑洼等细节。

他说：“当你专注过程，而不是结果时，你就更容易成功。”

是否迷信？

他表示自己不迷信固定仪式：“很多踢球手会依赖固定习惯，但我不想因为没吃两个煎蛋就觉得自己会踢偏。”

他唯一固定的习惯是比赛日听乡村歌手Chris Stapleton的音乐：“它让我冷静，降低心率。”

关于点球与世界杯

谈到世界杯点球大战，他给出建议：

“选择一个点，然后用力踢过去，不要在最后一刻改变主意。关键是提前演练好。”

他强调：“不要在关键时刻临时做决定，要提前准备好执行方案。”

对阿森纳的看法

作为球迷，他非常欣喜阿森纳夺得英超冠军（22年来首次）。他说：“我看得很紧张，因为总担心他们会在最后崩盘。”

谈到定位球战术，他表示完全理解阿森纳的理念：“定位球是比赛中的细节优势。如果你在这方面很强，对手就会减少犯规，这会改变比赛方式。”

世界杯展望

谈到美国队，他认为球队具备潜力，但并非夺冠热门。

他预测法国、西班牙和英格兰是最大热门。他说：“如果美国能从小组出线，一切都有可能。足球比赛里，强队并不总是赢球。”

他认为美国队有机会进入八强：“如果状态正确，他们完全可以做到。”