世界杯即将到来之际，懂球帝将更新《世界杯史话》系列专栏，回顾世界杯发展历史上的重大事件和精彩故事。每周二和周五中午12点更新。

2002年世界杯由韩国和日本联合举办。这是世界杯第一次由亚洲国家主办，同时也是第一次由多国联合主办。赛制方面，与上届世界杯相同：32支球队分成8组，每个小组前两名出线；淘汰赛如果进入加时赛，采取“金球决胜制”。具体分组如下：

2002年韩日世界杯标志

A组：法国、丹麦、乌拉圭、塞内加尔

B组：西班牙、斯洛文尼亚、巴拉圭、南非

C组：巴西、土耳其、中国、哥斯达黎加

D组：韩国、波兰、葡萄牙、美国

E组：德国、爱尔兰、沙特阿拉伯、喀麦隆

F组：阿根廷、英格兰、瑞典、尼日利亚

G组：意大利、克罗地亚、厄瓜多尔、墨西哥

H组：日本、比利时、俄罗斯、突尼斯

韩日世界杯上一共有四支首次参赛的“新军”：厄瓜多尔队、塞内加尔队、斯洛文尼亚队和中国队。其中，最受关注的自然是中国队。此次中国队能够打进世界杯，是多方面因素共同促成的：首先，韩国队和日本队作为东道主，自动晋级世界杯，让中国队在世界杯亚洲区预选赛里少了两个劲敌。加上在最终的亚洲区预选赛十强赛抽签里，时任亚足联竞赛委员会副主任的张吉龙又为中国队抽出了一个绝世好签，避开了伊朗和沙特，让球队在比赛当中的压力减轻了不少。而且那时的中国队实力也达到了一定的水平，加上主教练米卢蒂诺维奇对球队进行了良好的心理调节，最终历史上第一次冲进了世界杯决赛圈，可谓是水到渠成。

米卢蒂诺维奇率领中国队历史上第一次晋级世界杯

中国队在参加世界杯前，制定了“进一球、拿一分、赢一场”的目标，认为自己有机会赢下哥斯达黎加、打平土耳其、小负巴西，然后以小组第二出线。可真正踢起来，中国队才感受到了自己和世界高水平足球的巨大差距。最终，中国队三战皆负、丢掉九球，一球未进就打道回府。要不是因为沙特队输得更惨，中国队就将在本届世界杯排名垫底。

虽然中国队和沙特队遭遇了惨败，但亚洲足球在本届世界杯上还是取得了成绩上的突破。仅仅是第二次参加世界杯的日本队打进了十六强；此前在五届世界杯参赛经历中从未赢过一场的韩国队更是一鸣惊人，打进了四强。只不过，他们的这次成绩突破，伴随着很大的争议。

就在韩日世界杯前一年，韩国足协聘请了荷兰名帅希丁克执教国家队。希丁克在荷兰的PSV埃因霍温俱乐部执教期间曾夺得欧冠冠军，并拿到过历史性的“三冠王”，还短暂执教过西班牙豪门俱乐部皇家马德里。但他的名气和履历，并不是“免死金牌”。韩国媒体一开始对他的执教并不满意，认为他工作不认真、没有把全部心思放在执教上。

希丁克最初带队时，韩国队的表现确实并不令人满意。他们在2001年的联合会杯上0-5惨败给法国队；2002年，作为中北美金杯赛的外卡参赛队，他们在这项赛事里打了五场比赛，输掉了三场。当时舆论场上甚至出现了让希丁克提前下课的声音。但是，希丁克并未受到外界的影响，而是继续按部就班地展开自己的工作。

希丁克执教韩国队大获成功

韩国足球界是一个很讲究论资排辈的地方。在国家队里，总是老队员和老队员坐在一起，年轻人和年轻人坐在一起。而希丁克打乱了这种分组，让老队员和年轻队员有更多的交流，鼓励大家更勇敢地表达自己的意见，通过这种方式提升团队的凝聚力。另外，他还特别重视体能训练，以便让韩国球员能够在高强度的比赛里拼到最后。后来的事实也证明，韩国队的体能优势确实成为了他们的制胜法宝。

在小组赛里，韩国队2-0战胜波兰、1-1战平美国、1-0战胜葡萄牙，以小组第一的身份杀入了十六强。值得一提的是，在对阵葡萄牙的比赛里，主裁判罚下了两名葡萄牙球员。第一张红牌没有太大问题，葡萄牙队中场若昂-平托用一个动作很大的背后飞铲放倒了韩国队的朴智星。但第二张红牌就有争议了：主裁判判葡萄牙后卫贝托踢倒了韩国边后卫李荣杓，给他出示了第二张黄牌。但慢动作显示，李荣杓有假摔的嫌疑。葡萄牙队从第66分钟开始就要少打两人，最终被朴智星攻入一球，输掉了比赛，从小组里出局。