在阿联酋接受澳联社（AAP）采访时，伊拉克队主帅格雷厄姆-阿诺德公开呼吁国际足联，为深陷困境的伊拉克队提供帮助。

按照原定计划，伊拉克队将在3月31日于墨西哥蒙特雷，迎战苏里南队与玻利维亚队附加赛的胜者。这场比赛至关重要，直接决定着伊拉克能否晋级美加墨世界杯，而国际足联的比赛窗口将于3月23日正式开启。

然而，中东地区持续升级的冲突，让伊拉克队的备战工作彻底陷入混乱。据悉，伊拉克领空要到4月1日才会重新开放，而这一天，恰好是伊拉克队原定参赛日期的次日，这意味着，球队根本无法按时抵达比赛场地。

阿诺德在接受澳联社采访时，向国际足联发出请求：“请帮我们解决这场比赛的难题，现在我们很难让球员离开伊拉克。”

阿诺德的首选阵容中，有近60%的球员来自伊拉克国内联赛。如今，这些球员连同翻译阿里-阿巴斯等众多工作人员，都因领空关闭无法飞出伊拉克。

雪上加霜的是，原定于美国休斯敦的赛前集训营已被迫推迟，签证办理与出行安排的不确定性，进一步给阿诺德的备战计划增添了巨大压力。

“在我看来，只要国际足联推迟这场比赛，我们就能有足够时间做好充分准备，”阿诺德向澳联社解释道，“可以让玻利维亚队和苏里南队本月先踢附加赛，然后在世界杯开赛一周前，我们在美国与这场比赛的胜者交手。届时，赢球的队伍留在世界杯，输球的则会出局。这样一来，国际足联也能有更多时间，去决定伊朗队的相关安排。”

他进一步补充：“如果伊朗队退赛，我们就能直接晋级世界杯；而我们在预选赛中击败过的阿联酋队，也能有机会为对阵玻利维亚或苏里南做好准备。我们的足协主席阿德南-迪尔贾尔，正夜以继日地规划和筹备，只为圆所有伊拉克人的世界杯梦想，所以我们必须尽快做出决定。”

国际职业足球运动员联合会（FIFPro）周日发表声明，明确表示决策者应对这场比赛采取“极其谨慎”的态度，将球员的安全放在首位。

“球员的安全现在应该是所有人的首要任务，”FIFPro亚洲和大洋洲分会主席博-布施强调，“因此，任何需要采取的措施，即便现在看来可能有些过度谨慎，我们也希望亚足联、国际足联及所有相关方，此刻都能保持极度谨慎，尽全力维护球员的利益。这一点，现在必须成为每个人心中的头等大事。”

当被问及伊拉克队的附加赛是否应按原计划进行时，FIFPro秘书长亚历克斯-菲利普斯补充道：“这一切都取决于球员的安全，这是我们最关心的问题。从我们的角度来说，首要考量就是球员的安全能得到多大程度的保障，当然，其他相关因素也会纳入考虑范围。”

阿诺德坦言，如果国际足联无法满足他的请求，他最担心的是，球员和工作人员如何能在如此短暂的时间内顺利离开伊拉克。值得一提的是，伊拉克国内的部分比赛，也已受到导弹袭击的影响，该地区设有一处美国空军基地。

阿诺德表示，仅依靠那些在伊拉克境外效力的球员，很难组建起一支有竞争力的队伍：“那样的阵容绝对不是我们的最佳状态，而这场比赛，是这个国家40年来最重要的一场比赛，我们必须派出最强阵容才行。”

阿诺德内心迫切希望，能帮助伊拉克队时隔40年再次晋级世界杯。这位澳大利亚教头曾带领澳大利亚队参加2022年世界杯，并历史性地闯入16强，最终惜败于当届冠军阿根廷队。

“伊拉克人民对足球的热爱，简直达到了疯狂的程度，”阿诺德说道，“他们已经40年没能晋级世界杯了，这或许就是我接手这份工作的主要原因。但目前，由于机场关闭，我们只能努力寻找其他的替代方案。”