1月19日，体坛周报资深记者马德兴发文表示：中国U23男足的小伙子们可以说用自己的行动为中国足球在这一年开了一个好头，而所有这一切，不得不说，主教练安东尼奥务实的选择恰恰是至关重要的。

马德兴首先提到：中国足球这么多年来因为没有成绩与结果，所以屡遭挤兑。不能说“以结果和成绩为导向”是错的，但问题在于在这个导向下，究竟如何想办法去完成、取得事先所想要的结果与成绩。就像先前的小组赛中，中国队以1比0击败澳大利亚队、取得本届赛事中的首胜后，或许各方都更希望中国队拿下泰国队、锁定小组第一出线。不过，以主教练安东尼奥为首的教练组并不为外界所动，而是依然坚持532阵型、以防守反击为最主要的策略。这或许会被人认为是“保守”“不敢进攻”的典型。但实际上，想着必须要拿下泰国队的那些人士恐怕还是不了解安东尼奥。一向务实的安东尼奥从未不考虑那些虚无的东西，更愿意“脚踏实地”。因为与其冒险去争第一，不如踏踏实实先把出线权拿到。这就是安东“务实”的显现。

从最早率中国2004年龄段U16国少队征战U16亚少赛预选赛开始，到后来执教2003年龄段U20国青队，直至如今执教2003年龄段U23国足，安东尼奥一路就是“务实”两字。就说近的，从去年9月预选赛晋级后，这支队伍从先前的4231阵型改为532阵型，而且迄今为止一直在采用，这种战术的调整就很清楚，即预选赛阶段，或许中国队还有些实力可以与对手一拼；但进入到决赛阶段比赛，中国队就是第四档次队伍，明摆着就是对手眼里的一支弱旅，所以该是中国队去拼对手，而不是让对手来拼中国队。

这恰恰是安东尼奥能够率队连续出线的“秘籍”：摆正位置、战术明确、力拼对手。回想整个小组赛，中国队哪一场比赛不是如此？

他进一步表示：尽管有很多人依然不满意中国队的表现，但是，在目前的现实范围和环境下，在赛前普遍不为人所看好的情况下，中国2003年龄段U23国足用自身的努力去书写了属于自己的新历史，这其实就已经足够。的确，对一支队伍而言，永远都存在着需要不断改进与修补的地方，而且技战术方面永远不可能是完美的，总会存在着那样或这样的遗憾，而这恰恰就是足球的魅力。在0比0言和伊拉克队、1比0战胜澳大利亚队之后，中国U23国足并不会因此马上就变得越超泰国队，所以，务实性地选择0比0言和泰国队，确保出线，这才最重要。而在晋级八强后，安东尼奥同样选择了更注重防守的战术，继续消耗对手，最终如愿通过点球淘汰了实力更强的乌兹别克斯坦队。

也恰恰是因为有了这样的结果、成绩，我们如今才可以以一种愉悦的心情来畅想中国U23国足接下来的比赛、畅想中国足球的下一步。所有这一切何尝不是建立在成绩与结果之上？所以，“以成绩和结果为导向”，这样的线路并没有什么可以指责的。过去这么多年来，中国足球其实也是一直以此为目标，但始终不如意，其中的方式、方法包括选择的技战术安排等，都值得商榷。所以，就像当初安东尼奥在参加应聘时所陈述的那样，作为西班牙教练，他当然很清楚西班牙足球的精髓，而且，他也不是不会教西班牙足球的那一套东西，但根本在于需要根据中国球员现有的特点和基础来拟定更合适的战术。这恐怕才是安东尼奥最接地气之处。

马德兴还提到：在点球淘汰了乌兹别克队杀入四强之后，安东尼奥直言：“我从来到中国执教开始，一直就是希望给中国足球带来快乐，而且和队员们也是这么说的。”当然，为了给球迷能够带来快乐，安东尼奥日常的付出恐怕无人关注。就以重新回到中国足协担任2003年龄段U23国足主帅为例，2024年8月第一次组织集训开始，他将国内所有2003、2004年出生的球员可以召集起来组织集训、选拔。在筛完一遍之后，2024年底又在海口组织最后一期选拔，从中选定合适的人选。在2005年龄段队员完成了U20亚洲杯任务之后，安东尼奥又开始对这个年龄段的球员展开筛选。这期间，他还下到各个赛区，观看2007年龄段、2008年龄段队伍的比赛，甚至连像U17亚洲杯都跑到现场观战，了解亚洲足球的对手与情况。

日常，安东尼奥一直要求足协专门为他准备一个办公室，如果不下赛区观看比赛，就只是在办公室和自己的助手研究相关业务。而当队伍组织集训时，安东尼奥会提出要求酒店专门准备一间办公室，除了带队训练与休息，其他时间就进办公室，不光自己去坐办公室，其他助手也是要到办公室，一起研究业务问题。所以，足协内部人士与安东尼奥打过交道的，都是称赞他的敬业精神。或许，他并不是什么世界顶级教练，但他的务实、他的敬业、他的勤奋，更切合当前中国足球的现实。而天道酬勤，中国U23国足也用成绩和结果让他彻底在中国足球赢得了属于自己的一席之地。

最后他表示：如今，当中国队进入四强后，中国球迷其实已经很快乐了，而安东尼奥当然也很快乐，就这么简单。或许，中国足球正在回归原本就该有的本质。